Sumber cahaya LED paleng awai, memanfaatkan prinsip pemancar cahaya- dari persimpangan semikonduktor P-N, diteume bak awai thon 1960-an. Bahan nyang geungui bak watèe nyan nakeuh GaAsP, nyang geupeuteubiët cahya mirah (λp=650nm). Deungon arus penggerak 20 mA, fluks cahaya hanya padum-padum boh perseribu lumen, meuhase keumanjuran cahaya kira-kira 0,1 lumen/watt.
Bak pertengahan 1970-an, dipeuturi elemen In ngen N memungkenkan LED untuk meuhasekan cahaya ijo (λp=555nm), kuneng (λp=590nm), ngen oren (λp=610nm), ngen kemanjuran cahaya ditingkatkan jeut 1 lumen/watt.
Bak awai thôn 1980-an, sumber cahya LED GaAlAs deuh, memungkénkan LED mirah keu meucapai efektivitas cahya 10 lumens/watt.
Bak awai thôn 1990-an, keusuksesan peukeumang dua boh bahan barô-GaAlInP (meupeuteubiët cahya mirah ngon kunèng) ngon GaInN (meupeuteubiët cahya ijo ngon biru)-seucara signifikan meuningkatkan manfaat cahaya LED. Bak thon 2000, nyang phon geuhasekan LED deungon manfaat cahaya 100 lumen per watt di daerah mirah ngon oren (λp=615nm), seudangkan nyang keudua geuhasekan LED deungon manfaat cahaya 50 lumen per watt di daerah ijo (λp=530m).
